Constipé ou non : la difficulté compte autant que le nombre
On parle de constipation quand les selles sont moins fréquentes et difficiles à évacuer 4. Le nombre de selles varie beaucoup d’une personne à l’autre : entre trois par jour et trois par semaine, c’est normal 4. Si vous allez à la selle deux fois par semaine sans vous plaindre de rien, les proctologues ne parlent pas de constipation 5. Croire qu’il faut une selle par jour est faux 6. Cette idée reçue conduit à abuser des laxatifs 6.
Les critères internationaux, dits de Rome, ont été fixés en 2000 et révisés en 2016 6. Leur liste ne s’arrête pas au nombre de selles :
- Moins de trois selles par semaine 6.
- Pousser, plus d’une fois sur quatre 6.
- Des selles dures, plus d’une fois sur quatre 6.
- Le sentiment de ne pas s’être vidé, plus d’une fois sur quatre 6.
- Devoir s’aider de la main, au moins une fois sur quatre 6.
La constipation devient chronique quand elle dure depuis plus de six mois 4.
La forme des selles se lit sur l’échelle de Bristol, qui les classe en sept types. Une étude de 2016 a vérifié qu’elle reflète bien leur teneur en eau 7.
| Types | Selles | Ce que ça veut dire |
|---|---|---|
| 1 et 2 | Dures 7 | Des selles dures font partie des critères de la constipation 6 |
| 3, 4 et 5 | Normales 7 | Le repère à viser |
| 6 et 7 | Molles à liquides 7 | L’autre extrême : la diarrhée compte aussi parmi les facteurs de crise 8 |
Pourquoi elles durcissent : le côlon absorbe leur eau 4. Une selle normale contient 75 à 80 % d’eau 5.
La constipation n’est pas dangereuse en soi : certaines personnes restent 20 à 30 jours sans aller à la selle, sans le moindre trouble 5. Pour qui a des hémorroïdes, c’est une autre affaire.
Pourquoi la constipation aggrave-t-elle les hémorroïdes ?
Ce qui aggrave les hémorroïdes, ce sont surtout les efforts et le temps passé assis aux toilettes. L’Assurance maladie cite trois mécanismes :
- Les efforts de poussée pour évacuer une selle 3.
- La position assise prolongée sur le siège des toilettes 3.
- Certains laxatifs, qui aggravent eux-mêmes la maladie hémorroïdaire 3.
C’est l’épisode aigu qui pèse le plus. Dans une enquête, une constipation aiguë multipliait par 4 le risque de crise hémorroïdaire 9. Dans une autre étude, les personnes qui avaient des hémorroïdes allaient à la selle aussi souvent que les autres 9. Elles avaient pourtant plus souvent le sentiment de devoir pousser trop fort ou de ne pas se vider complètement 9.
Le rôle de la constipation chronique comme cause des hémorroïdes est, lui, discuté 9. Les études, qui se contredisent, sont sur la page des causes.
Une étude autrichienne a examiné 976 personnes venues pour un dépistage 10. L’effort d’évacuation douloureux y était associé aux hémorroïdes, comme le recours à une aide pour aller à la selle : laxatifs stimulants, doigt ou lavement 10. Une association, pas une preuve de cause : ce sont peut-être les hémorroïdes qui rendent l’évacuation difficile.
Peur d’aller à la selle : des selles plus molles pour sortir du cercle
La sortie passe par des selles plus molles, pour que la douleur ne soit plus une raison de se retenir. C’est le rôle des fibres, de l’eau et, au besoin, d’un laxatif qui ramollit (voir plus bas). Pendant une crise, les gestes pour aller à la selle sans raviver la douleur sont détaillés sur la page consacrée à la crise.
Ne pas répondre à l’envie d’aller à la selle, par exemple à cause d’hémorroïdes ou d’une fissure, provoque à son tour une constipation 4. Pour la fissure, les proctologues décrivent ce cercle : les selles dures augmentent la douleur, et la crainte de souffrir entraîne une constipation réflexe 9. Pour les hémorroïdes, une recherche dans PubMed, la base des publications médicales, n’a trouvé aucune étude qui mesure ce cercle vicieux (septembre 2026).
Aux toilettes : à heure fixe, moins de 10 minutes
- Allez-y à heure fixe, une demi-heure à une heure après un repas 2. Après chaque repas, le côlon se contracte, et ces contractions peuvent donner envie d’y aller 2.
- Allez-y dès que l’envie vient, sans laisser passer le besoin 2.
- Ne restez pas plus de 10 minutes : c’est la limite que donne la Société nationale française de colo-proctologie (SNFCP) en 2026 11. C’est un avis d’experts : une recherche dans PubMed n’a trouvé aucun essai sur la durée passée aux toilettes quand on a des hémorroïdes (septembre 2026).
- Installez-vous dans une position qui facilite l’évacuation, pour limiter les efforts de poussée 11.
Le marchepied : un conseil simple, aux preuves minces
Un conseil peu coûteux, qu’un essai n’a pas confirmé chez les constipés : si vous poussez moins avec, gardez-le. L’Assurance maladie le recommande : un marchepied, ou des toilettes « à la turque », favorisent la progression des selles 2.
- Chez des volontaires en bonne santé : 52 jeunes adultes, de 29 ans en moyenne 12. Le marchepied leur a donné une vidange plus complète et moins d’efforts de poussée 12. Mais chacun a fait deux semaines sans, puis deux semaines avec, sans tirage au sort 12. Et personne n’était constipé.
- Chez des personnes constipées, un essai randomisé n’a trouvé aucun changement du temps d’expulsion avec le marchepied, quelle que soit sa hauteur 13. Ses auteurs concluent que le conseil ne peut pas s’appliquer à tous les constipés 13.
- Chez des personnes qui ont des hémorroïdes, une recherche dans PubMed n’a trouvé aucun essai (septembre 2026).
Fibres, eau, activité : les fibres d’abord, le reste se discute
Les fibres sont la base : combien, lesquelles et comment les augmenter sans ballonnements, tout est sur la page consacrée à l’alimentation. Une limite : beaucoup de personnes très constipées vont plus mal quand elles augmentent leurs fibres 14.
L’Assurance maladie recommande les eaux riches en magnésium, pour leur effet laxatif 2.
Les sources divergent sur l’eau. Dans un essai chez des constipés, 25 g de fibres par jour augmentaient le nombre de selles 15. L’effet était nettement plus fort en buvant 1,5 à 2 litres par jour 15. Une revue des idées reçues estime au contraire qu’il n’y a pas de preuve qu’augmenter les boissons soigne la constipation, sauf en cas de déshydratation 14.
Ce qu’il faut en retenir. Les deux se concilient : l’eau aide les fibres, mais ne fait pas grand-chose seule. Cette lecture est celle de ce site.
Les sources divergent aussi sur l’activité physique. Pour l’Assurance maladie, bouger chaque jour stimule les côlons paresseux 2. Pour la SNFCP, la marche agit sur la taille des mollets, mais rarement sur le transit ; elle ne fait jamais de mal pour autant 5.
Ce qu’il faut en retenir. Bouger ne fait pas de mal ; n’en attendez pas trop pour le transit. Cette lecture est celle de ce site.
Quel laxatif choisir quand on a des hémorroïdes ?
Contre la constipation qui aggrave les hémorroïdes, l’Assurance maladie cite les laxatifs de lest, osmotiques et lubrifiants 16. La SNFCP indique que les osmotiques peuvent aussi être utilisés 11. Les laxatifs peuvent compléter les règles d’hygiène et d’alimentation quand elles ne suffisent pas 2. Certains s’achètent sans ordonnance 2.
Ce qu’il faut en retenir. Parmi les laxatifs cités, ceux de lest et les osmotiques ramollissent les selles sans forcer l’intestin ni passer par l’anus. Les lubrifiants ramollissent aussi, mais ils peuvent faire suinter l’anus. Cette lecture est celle de ce site, tirée des sources de cette section : ce n’est la consigne d’aucune autorité.
| Famille | Exemples (substances) | Comment ils agissent | Délai | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| De lest | ispaghul, psyllium, gomme de sterculia 17 | Gonflent avec l’eau et changent la consistance des selles 17 | Plusieurs jours 17 | Cités par l’Assurance maladie en cas d’hémorroïdes 16 |
| Osmotiques | macrogol, lactulose, lactitol, sorbitol, hydroxyde de magnésium 17 | Attirent l’eau dans l’intestin et ramollissent les selles 17 | 1 à 2 jours 17 | Cités par l’Assurance maladie et la SNFCP 16 11 |
| Lubrifiants | paraffine liquide, docusate de sodium 17 | Font glisser et ramollissent le contenu de l’intestin 17 | Moins de 3 jours 17 | Peuvent faire suinter l’anus 17. À éviter en cas de troubles de la déglutition 2 |
| Stimulants | bisacodyl, dérivés du séné, picosulfate de sodium 17 | Accélèrent les mouvements de l’intestin 17 | Quelques heures 17 | Sur prescription et pour peu de temps : accoutumance, baisse du potassium 17 |
| Par voie rectale | suppositoires ou lavements, dont glycérine et glycérol 17 | Déclenchent l’envie d’aller à la selle 17 | Quelques minutes 17 | Certains suppositoires contre la constipation comptent parmi les irritants qui favorisent les crises 8 |
Pour qui a des hémorroïdes :
- Les proctologues rangent certains laxatifs et certains suppositoires contre la constipation parmi les agents irritants qui favorisent les crises 8.
- Les lubrifiants peuvent faire suinter l’anus 17.
- Une recherche dans PubMed n’a trouvé aucun essai qui compare les laxatifs entre eux chez des personnes qui ont des hémorroïdes (septembre 2026). Les listes de l’Assurance maladie et de la SNFCP ne reposent donc pas sur une telle comparaison.
Un laxatif au long cours, seulement avec l’avis du médecin
L’Assurance maladie demande de ne pas prendre de laxatif longtemps sans l’avis de votre médecin 2.
Les sources divergent sur l’accoutumance. Pour l’Assurance maladie, la prise régulière de certains laxatifs peut créer une accoutumance de l’intestin, même pour ceux à base de plantes 2. La société américaine des chirurgiens du côlon et du rectum écrit que les stimulants au long cours peuvent entraîner une tolérance 6. Une revue des idées reçues juge au contraire cette tolérance peu fréquente 14. Elle juge aussi peu probable qu’aux doses recommandées, les stimulants abîment le côlon 14.
Ce qu’il faut en retenir. Que l’accoutumance soit fréquente ou non, la consigne reste la même : pas de laxatif au long cours sans l’avis de votre médecin. Cette lecture est celle de ce site.
Une constipation chronique bien traitée guérit 17. Dans certains cas, une rééducation du périnée peut être nécessaire 17. Le biofeedback, une forme de rééducation, aide les personnes dont la défécation est mal coordonnée 6.
Certains médicaments constipent
Certains antidouleurs, antiépileptiques, antidépresseurs, diurétiques et médicaments contre l’acidité de l’estomac constipent 4. Si l’un d’eux est en cause, le médecin peut, quand c’est possible, l’arrêter ou le remplacer 17. C’est à lui d’en décider, pas à vous seul.
Quand une constipation doit-elle inquiéter ?
Si vous vomissez, avez mal au ventre et n’émettez plus de gaz, c’est peut-être une occlusion intestinale 2. Appelez sans tarder le 15 ou le 112 2.
Une constipation avec de la fièvre et de fortes douleurs au ventre est plus pressante 2. Consultez alors votre médecin dans la journée 2.
Trois situations demandent de voir votre médecin traitant dans les jours qui viennent 2.
- Vous avez plus de 50 ans, et la constipation est récente et d’emblée importante 2.
- Vous voyez du sang dans vos selles 2.
- Vous perdez du poids 2.
Les chirurgiens américains ajoutent un signe qui doit faire consulter : des selles devenues fines comme un crayon ou un ruban 6.
Du sang dans les selles est souvent mis sur le compte des hémorroïdes ; la page « quand consulter » dit quand le faire vérifier. Sans aucun symptôme, de 50 à 74 ans, un test de recherche de sang dans les selles est proposé dans le cadre du dépistage organisé 18.